Оповещатели делятся на звуковые, комбинированные и речевые.
Предназначены для подачи сигналов с определенным звуковым давлением (90-110 дБ) для привлечения внимания окружающих и информировании о тревожном событии на защищаемой территории. Различаются типом напряжением питания: переменное или постоянное, параметром напряжения: 220, 24 и 12В, а также исполнением: для использования внутри помещений или на улице. В зависимости от модели, звуковые оповещатели могут выдавать одно тональный или много тональный сигнал оповещения.
Помимо звуковых сигналов, в конструкции оповещателя дополнительно установлена лампа для привлечения внимания световыми вспышками, чаще красного цвета.
Используются для трансляции текстовых или музыкальных сообщений, поступающих от источника сигнала: микрофон, различные проигрыватели со встроенным или отдельно стоящим усилителем сигнала.